Toto Wolff évoque l’avenir de Mercedes F1 et le potentiel d’Antonelli
La saison 2024 de Formule 1 bat son plein et l’écurie Mercedes se trouve à un tournant crucial de son histoire. Avec le départ annoncé de Lewis Hamilton pour Ferrari en 2025, l’équipe allemande doit préparer l’avenir. Toto Wolff, le directeur de l’équipe, s’est récemment exprimé sur la situation actuelle et les perspectives d’avenir, notamment concernant le jeune pilote Andrea Kimi Antonelli.
Un regain de forme qui ne change pas les plans
Après un début de saison difficile, Mercedes a retrouvé des couleurs en remportant deux victoires consécutives en Autriche et en Grande-Bretagne. Cette amélioration des performances pourrait-elle influencer la décision de l’équipe concernant le remplaçant de Hamilton ? Toto Wolff est catégorique : « Cela n’influence pas notre réflexion. »
Le dirigeant autrichien souligne l’importance de rester concentré sur le développement de la voiture plutôt que de se précipiter dans le choix d’un pilote. Il affirme que l’équipe doit « rester calme et continuer la saison » avant de prendre une décision définitive.
Andrea Kimi Antonelli, l’étoile montante de Mercedes
Parmi les options envisagées pour succéder à Hamilton, le nom d’Andrea Kimi Antonelli revient avec insistance. Ce jeune pilote italien de 17 ans, protégé de Mercedes, a récemment remporté sa première victoire en Formule 2 lors de la course sprint de Silverstone.
Toto Wolff ne cache pas son admiration pour le talent d’Antonelli : « Voir ce jeune Italien qui n’a même pas son permis de conduire, regardant cette scène [la victoire de Hamilton à Silverstone], je parie qu’il pensait ‘Je veux être comme ça un jour’. »
Les défis de la Formule 2 et le potentiel d’Antonelli
Le patron de Mercedes reconnaît que la Formule 2 est particulièrement difficile cette année, notamment en raison des voitures. Antonelli et son coéquipier Oliver Bearman rencontrent des difficultés d’adaptation, ce qui se traduit par des performances en dents de scie.
Cependant, Wolff reste confiant quant au potentiel du jeune Italien : « Le voir samedi marcher sur l’eau, parfois deux secondes plus rapide que tout le monde, vous pouvez voir le talent, la capacité et le potentiel de ce jeune homme. »
L’importance de la première victoire
La victoire d’Antonelli à Silverstone en F2 a été un moment clé pour le jeune pilote. Selon Wolff, cette performance « a enlevé beaucoup de poids de ses épaules ». Malgré un abandon lors de la course suivante, le directeur de Mercedes reste optimiste quant à l’avenir d’Antonelli.
Le chemin vers la Formule 1 est encore long pour Andrea Kimi Antonelli, mais son potentiel est indéniable. Mercedes semble prêt à lui donner le temps nécessaire pour se développer et acquérir l’expérience indispensable avant d’envisager une éventuelle promotion en F1.
Alors que l’équipe allemande se prépare à tourner une page importante de son histoire avec le départ de Lewis Hamilton, l’émergence d’un talent comme Antonelli laisse entrevoir un avenir prometteur. Reste à savoir si Mercedes choisira de miser sur la jeunesse ou optera pour une solution plus expérimentée pour 2025. Une chose est sûre : les prochains mois s’annoncent passionnants pour les fans de Formule 1 et les observateurs du sport automobile.
