Russell triomphe dans le chaos Verstappen-Norris
Le Grand Prix d’Autriche 2023 restera dans les annales comme l’une des courses les plus mouvementées de la saison. Ce qui semblait être une victoire assurée pour Max Verstappen s’est transformé en un scénario inattendu, offrant à George Russell et Mercedes leur première victoire depuis un an et demi. Plongeons dans les détails de cette course palpitante qui a tenu les spectateurs en haleine jusqu’au dernier tour.
La domination initiale de Verstappen
Le début de la course a vu Max Verstappen dominer de manière écrasante, creusant un écart allant jusqu’à huit secondes sur son plus proche poursuivant, Lando Norris. Cependant, cette avance confortable allait bientôt s’évaporer.
Un long relais intermédiaire sur des pneus durs, que Verstappen n’appréciait pas particulièrement, suivi d’un arrêt au stand lent dû à un problème avec le pneu arrière gauche, ont considérablement réduit son avance. Le pilote Red Bull s’est retrouvé à rejoindre la piste juste devant Norris, ouvrant la voie à une bataille acharnée.
La bataille épique Verstappen-Norris
Équipé de pneus médiums neufs, Norris s’est rapidement rapproché de Verstappen, dont les pneus étaient déjà usés. S’en est suivie une série d’attaques spectaculaires, ponctuée d’échanges radio de plus en plus tendus entre les deux pilotes.
À douze tours de l’arrivée, Norris a réussi à prendre l’avantage dans le virage 3, mais a dû rendre la position après avoir dépassé les limites de la piste. Ce dépassement s’est avéré être sa quatrième infraction aux limites de la piste, lui valant une pénalité de cinq secondes.
La tension a atteint son paroxysme lorsque les deux voitures sont entrées en contact à l’approche d’un virage en épingle. Les deux pilotes ont subi des crevaisons, partant en tête-à-queue avant de se livrer à une étrange bataille roue contre roue dans la descente, leurs voitures endommagées zigzaguant sur la piste.
L’opportunité saisie par Russell
Pendant que Verstappen et Norris se livraient bataille, George Russell attendait patiemment son heure. Hormis un bref duel avec son coéquipier Lewis Hamilton en début de course, Russell avait maintenu une solide troisième place tout au long de l’épreuve.
Lorsque Verstappen et Norris sont entrés en collision, Russell s’est retrouvé propulsé en tête de la course. Le pilote Mercedes a su saisir cette opportunité inespérée pour décrocher une victoire éclatante, mettant fin à une longue période de disette pour l’écurie allemande.
Les performances remarquables du reste du peloton
Bien que l’attention ait été focalisée sur la bataille pour la victoire, d’autres pilotes ont livré des performances dignes d’éloges. Oscar Piastri, coéquipier de Norris chez McLaren, a réalisé une remontée impressionnante malgré une pénalité controversée en qualifications. Parti de la septième place, il a terminé à seulement 1,9 seconde de Russell.
Carlos Sainz a complété le podium pour Ferrari, tandis que Lewis Hamilton a dû se contenter de la quatrième place après avoir écopé d’une pénalité pour avoir franchi la ligne d’entrée des stands de manière dangereuse.
L’écurie Haas a également brillé, plaçant ses deux pilotes Nico Hulkenberg et Kevin Magnussen dans les points, respectivement sixième et huitième. Une stratégie audacieuse et une excellente gestion des pneus ont permis à l’équipe américaine de devancer des voitures théoriquement plus rapides.
Ce Grand Prix d’Autriche restera gravé dans les mémoires comme l’une des courses les plus palpitantes de la saison. Il nous rappelle que dans le monde de la Formule 1, rien n’est jamais acquis jusqu’au drapeau à damier. La victoire inattendue de Russell et les rebondissements incessants ont offert un spectacle exceptionnel aux fans du monde entier, renforçant l’imprévisibilité et l’excitation qui font le charme de ce sport.
