Réglementation FIA sur les ailerons flexibles en Formule 1: une mise à niveau pour garantir le fair-play
L’organe régulateur du sport automobile, la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), a depuis le début de la saison 2023, accru son attention sur l’utilisation des ailerons flexibles par les écuries de Formule 1. Si certaines, comme Aston Martin, ont été avisées de modifier leur aileron avant autour du Grand Prix d’Azerbaïdjan, la FIA passe à l’étape supérieure avec la publication d’une directive technique (TD018) visant à clarifier les spécificités liées à la flexibilité.
Le texte révèle que la FIA suspecte certaines équipes d’exploiter « des zones de conformité localisées conçues à dessein » et « le mouvement relatif entre les composants adjacents » afin d’augmenter de façon significative les performances aérodynamiques de leurs machines. Selon la FIA, ces concepts iraient à l’encontre de l’article 3.2.2 du Règlement Technique de la F1.
Celui-ci stipule que tous les éléments influençant la performance aérodynamique d’une voiture doivent être « fixés de manière rigide et immobiles par rapport à leur cadre de référence défini dans l’Article 3.3. En outre, ces pièces doivent fournir une surface uniforme, solide, dure, continue, imperméable dans toutes les circonstances ». Autrement dit, aucun mouvement ne devrait être détectable lors des tests de charge statiques.
La FIA mentionne ensuite 4 points essentiels jugés en infraction avec la réglementation technique :
1. Les éléments d’aileron qui peuvent se déplacer dans différents sens par rapport à la carrosserie à laquelle ils sont fixés.
2. Les éléments d’aileron qui peuvent pivoter par rapport à la carrosserie à laquelle ils sont fixés.
3. Les designs qui utilisent des filets élastomères ou d’autres méthodes permettant une certaine flexibilité.
4. Les designs qui utilisent des bordures « souples » pour les éléments d’aileron visant à éviter les dégradations.
Pour contrer ces pratiques sophistiquées et quasi-indétectables, la FIA change de tactique. Désormais, les équipes sont tenues d’envoyer des schémas et des découpes d’assemblages montrant la fixation de l’aileron avant et arrière. Ces images, attendues pour le 8 septembre, permettront à la FIA de comprendre comment les éléments des ailerons sont conçus et si l’intention de flexibilité s’y trouve.
Pour laisser le temps aux équipes d’assurer leur totale conformité, cette nouvelle directive entrera en vigueur à partir du Grand Prix de Singapour, prévu entre le 15 et le 17 septembre. Les écuries pourront ainsi encore utiliser leurs designs actuels lors du prochain Grand Prix à Monza.
Cette réglementation renforcée de la FIA confirme son engagement constant à assurer l’équité sportive en Formule 1. Elle illustre, une fois de plus, la complexité technique de ce sport et la finesse des réglages qui peuvent faire la différence en compétition.
