GP d’Espagne : Max Verstappen favori sur un circuit qui lui réussit
Le championnat du monde de Formule 1 fait son retour en Europe ce week-end avec le Grand Prix d’Espagne, dixième manche de la saison 2024. Après une parenthèse nord-américaine réussie au Canada, Max Verstappen et son écurie Red Bull Racing abordent cette épreuve avec ambition et détermination. Le pilote néerlandais, leader du championnat, tentera de conforter son avance au classement général sur un tracé qui lui a souvent souri par le passé.
Un circuit exigeant et technique
Le Circuit de Barcelona-Catalunya, théâtre de ce Grand Prix d’Espagne, est bien connu des équipes et des pilotes grâce aux nombreux essais hivernaux qui y sont organisés chaque année. Malgré cette familiarité, la piste catalane reste un défi technique de taille avec ses 4 700 mètres de développement.
Le tracé alterne des portions rapides dans les deux premiers secteurs et une section finale plus lente et sinueuse, mettant à rude épreuve les pneus arrière. La gestion des températures des gommes sera donc un facteur clé de la performance, tout comme la capacité à préserver suffisamment de vie dans les pneus pour négocier au mieux le dernier virage et s’élancer à pleine vitesse dans la longue ligne droite de départ/arrivée.
Les principaux secteurs du circuit
Le Circuit de Barcelona-Catalunya se compose de plusieurs enchaînements techniques qui sollicitent différentes caractéristiques des monoplaces. Les virages 1 et 2 forment une chicane rapide et bosselée propice aux dépassements au freinage. Le virage 3, pris à haute vitesse, soumet les pneus avant gauche à une pression intense.
Le freinage du virage 5, avec son dévers, peut facilement piéger les pilotes et provoquer des blocages de roue. Les virages 7 à 9 requièrent une excellente maniabilité avant d’attaquer le virage 10, la célèbre courbe de La Caixa, où les dépassements sont possibles.
Enfin, les deux derniers virages rapides, tels qu’ils existaient jusqu’en 2006, ont été réintégrés cette année, offrant aux pilotes un nouveau défi pour optimiser leur vitesse dans la ligne droite des stands.
Les forces en présence
Si Max Verstappen et Red Bull semblent être les grands favoris de ce Grand Prix d’Espagne, la concurrence s’annonce rude. En qualifications, l’écurie autrichienne pourrait être mise en difficulté, surtout si Sergio Pérez, coéquipier de Verstappen, ne parvient pas à atteindre la Q3.
McLaren, Ferrari et potentiellement Mercedes devraient se battre pour les places d’honneur, ayant tour à tour été les principales menaces de Red Bull lors des courses précédentes. Aston Martin, bien que plus en retrait, devrait tout de même se situer dans le peloton de chasse avec RB F1 et Haas.
Le programme du week-end
Le Grand Prix d’Espagne 2024 se déroulera selon un format classique avec deux séances d’essais libres le vendredi, une troisième séance d’essais libres et les qualifications le samedi, et enfin la course le dimanche après-midi.
Les horaires seront similaires à ceux du Grand Prix de Monaco, avec un départ de la course à 15h00 heure locale. Les qualifications auront lieu le samedi à 16h00, tandis que les essais libres se tiendront vendredi de 13h30 à 14h30 et de 17h00 à 18h00, puis samedi de 12h30 à 13h30.
Ce Grand Prix d’Espagne 2024 s’annonce passionnant et riche en rebondissements. Si Max Verstappen et Red Bull partent favoris, la concurrence ne manquera pas de leur donner du fil à retordre sur un circuit exigeant et technique. Les conditions de piste et la gestion des pneus seront des facteurs déterminants dans la quête de la victoire. Rendez-vous ce week-end pour vivre intensément ce nouveau chapitre de la saison 2024 de Formule 1 !
